軽井沢　2007（秋）

10/20-21　ミネソタ3人娘　ここ軽井沢へ結集。　新幹線＆レンタカーの組合せ切符を買ってくれたのは、当時ミネアポリスにホームステイしていたＮ子。今回の旅のアレンジをしてくれた人物です。そして、北軽井沢に別荘があり殆んど家と別荘を行き来していたので、今回新鮮な旅となったのは、当時ミネソタのカントリーサイドにホームステイしていたＹ子。そして、長崎の姉妹都市であるセントポールにホームステイしていた私の3人。　　それにしても30年も前に出会って以来それぞれの道を歩んできた3人が日本に戻って初めて行った旅でした。不思議なもので、時空を一気に飛び越えた感じ！　気分はむ・す・め〜！

ロマンティック街道を通って浅間山〜鬼押出し

前日までどしゃ降りの雨だったのに、この日は朝から日が差し始め、素晴らしいお天気に恵まれました。駅レンタカーでマツダのコンパクトカーをレンタルしてロマンティック街道を走って浅間山へ。 「いつもここはガスがかかっていたりしてなかなかこんな綺麗に見れないのよ〜」とここをよく通るＹ子も感激するくらいの絶景でした。何とラッキーな♪ まっすぐ伸びた道路と木々の風景は、ミネソタに似てるよねぇ〜！と言いながら車を走らせました。 時間の関係もあって鬼押出しは、車窓から・・・次回は降りてゴツゴツ溶岩の庭園を散策することにします。その後別荘にて信州特産のりんごを1個買ったので、分けて食べました。

高原キャベツ畑〜鎌原観音

軽井沢と言えば、森の中の白い教会。そして、しばらく車を草津方面に走らせると、広〜い高原キャベツ畑が広がっていて圧巻！「天高く馬肥ゆる秋」にふさわしいうっとりするような青空でした。 鎌原（かんばらと読むらしい）観音は、厄除けの観音様だそうです。 ここによく来るY子は、ここでふるまわれる”キャベツの漬物”があまりに美味しいので、私達に是非食べて貰いたかったのよ♪と言っていました。 まさに、その言葉どおりに絶品！すっごく美味しい！止められなくて、お茶をいただきつつ何度もおかわり！

マイナスイオンいっぱい〜白糸の瀧

わぁ〜綺麗！と思ったのが第一印象でした。いかにもマイナスイオンたっぷりの場所です。高い場所から豪快に落ちてくる滝はよく見かけますが、ここの滝は「揖保の糸そうめん」もビックリのカーテンのような滝でした。多くの人で賑わっていました。そこから、車を走らせていると、トトロの映画に出てたようなとってもレトロなバス停を発見！いい感じ！

旧軽井沢銀座通りへ

N子がメイン通りより１本中に入ったところに、超安い一定料金で何時間でもＯＫというお得な駐車場を知っているというので、車をそこへ入れて、旧軽井沢をブラブラ。 軽井沢は湿気の多いところなので、別荘地には素晴らしい苔が！ 木漏れ日の中を森林浴しながらのんびり歩くと、都会では味わえない何とも言えない豊かな時間がそこにはありました。リゾート地だけに、田舎の原風景とはまた違った顔がありました。 あまりにも有名な天皇陛下と美智子様が楽しまれたテニスコート！ あるディスプレイが目をひきました。ＵＳＡからの直輸入の手作りカーディガン！ブタさんやらひつじさんやらボンボンやら普段目にしない面白いアイディアでユニークなお洋服に３人はキャッキャと喜んで店内ウロウロ･･･遊び心を満喫して。 「あかねや」にはＹ子の好きな茜屋珈琲店の苺マーマレードジャムがあるので、もちろん立ち寄りました。銀座通りをず〜っと先の方に歩いて行くと、つるや旅館があり、その先はもう別荘地です。その一角にショー記念礼拝堂と当時の面影を残した彼の家が当時使われていたアンティークな家具も一緒に展示されています。 そこから戻り再び銀座通りをぶらりぶらり･･･と目に飛び込んできたのが、プリンジャム!!（エ〜ッ） ブログに掲載した写真です。 左下の風景･･･どこか見覚えがあるなぁ!?と思っていたら、九州大分の湯布院と一緒だ！ そう言えば、「九州の軽井沢」と言われているゆえんはここにあったのですね。 夕飯は通りで評判のパン屋さん店内のレストランで、アッツアツのビーフシチューをいただきました。 さて、素敵なお店が立ち並ぶ旧軽井沢の銀座通りを後にして、駅のレンタカーに車を返して、レンタカー移動はここでお終いです。 これから、第３セクターの『しなの鉄道』にトコトコ揺られて、３つ先の『みよた（御代田）』の駅で降り、会員制ホテル『エクシブ』へ向かいます。向い合わせの座席で郷愁をさそう昔ながらの列車の感じがよかった〜！

ホテル「エクシブ」にて

N子が会員のホテルはとてもいい雰囲気で、ラウンジではピアノマン（フィリピンの人）が聞き覚えのある懐かしい曲を奏でて歌っていました。 早速コーヒーを飲みにラウンジへ。洋楽で、殆んど知ってる曲だったので、とてもいい雰囲気を満喫です。 私達以外ごく数人がいただけで、そのうち３人だけの貸しきり状態に・・・ リクエストもできますよ〜　と言うので、ちょうどミネソタにいた頃流行っていた「セブンティーン」をリクエスト。 「OK！　I'll try!」 と言って歌ってくれたので、３人とも大感激♪　体はおのずとリズムを刻み、気持ちはハッピー♪ その時Y子が、「カラオケで今だに洋楽の曲を満足いくほど歌ったことないのよぉ〜　英文科卒の友人と行ったけど引かれちゃって〜」　　フムフムわかる気がする！不完全燃焼だったのね！ それなら、私達と行くっきゃないでしょ!!　と言う話がすぐまとまって、今度３人でカラオケで洋楽三昧で楽しむ事に決定！ 今度はY子も心置きなく楽しめると思うわよ〜　その日も近い！ 翌朝の朝食は中華のお粥にしました。殆んどのホテルが洋食か和食のバイキングが多いので、中華お粥は目新しくて、お味も満足です。 写真左下は、ホテルで爪アートをしていたので、やってもらったものです。 ちなみに私の指ではありませんよ。お友達のです。 旧軽井沢の木漏れ日の中を歩いて、雲場池へ・・・あまりにも澄んだ池でした。 カモ達も気持ち良さそうでした。

その後、凄いことが私達の身にふりかかったのですよ！悪いことではありませんよ・・・ だけどアンビリーバブール！！　 商店街に戻った私達は、福引を１回できるというので、福引所へ。 福引をしたのはY子で、福引を回す時にランチの足しにしたいと思い「お・ひ・る」と心に念じて回したら・・・ ヒェ〜　な・何と　１等賞を当てたのでした！！　もうびっくり！ 人生の全ての運を使い果たしたんじゃないでしょうね〜？？と思うぐらい本人もビックリ。 初めて！初めて！と、きゃっきゃとはしゃいだ私達３人は、１等賞の景品　１万円をどう使うかを検討。 軽井沢と言えば有名な『万平ホテル』でランチをしようということに決めたのでした。 ホテル自体がアンティークな雰囲気で、古きよき時代を醸し出してる楚々としたホテルです。 こういうホテルをずーっと残してもらいたいなぁ〜♪ 実は、前日にも福引をしたのです。 そしたら、その時もY子は商品券を当てたのですよ。（２回も当てるってどういう事〜!!） ちゃっかり３人で分けたのですが・・・ 私もやったのですけどね、見事ティッシュ１つでした。（ガクッ！） あまりのハプニングに、終始笑顔のミネソタ３人娘でした。（編集後記）